저자 : 제마 메리노
스페인에서 태어나 영국 케임브리지 미술 대학교에서 공부했다. 2011년에 ‘맥밀란 어린이 책 일러스트상’을 받았고, 첫 그림책인 『물을 싫어하는 아주 별난 꼬마 악어』로 ‘워터스톤스 어린이책상’과 ‘케임브리지셔 그림책상’, ‘케이트 그린어웨이상’ 후보에 올랐으며, ‘코번트리 인스피레이션상’, ‘비숍스 스토포드 그림책상’, ‘하트 오브 하윅 어린이책상’을 받았다. 또한 2016 오스카 어린이 문학상을 수상했다. 지금은 영국 런던에서 생활하며 어린이들을 위한 글을 쓰고 그림을 그리고 있다.

역자 : 노은정
연세대학교 영어영문학과를 졸업하고 어린이책을 우리말로 옮기는 일을 하고 있습니다. 그동안 온 식구의 손가락, 발가락 수를 다 합치고도 모자랄 만큼 많은 책을 번역했으며, 사이사이 가끔씩 딴짓도 했습니다. 옮긴 책으로는 『43번지 유령 저택』 시리즈, 『치약으로 백만장자되기』, 그림책 『나는 용감한 잭 임금님』, 『용감한 잭 선장과 해적들』, 『내 멋대로 공주』, 『마녀 위니』 시리즈, 『글자 먹는 악어』 등이 있습니다.

남들과 다른 점을 용기와 도전으로 바꾸는 유쾌한 그림책!

악어는 강가나 습지에서 생활하는 동물이에요. 그러니 당연히 헤엄치는 것을 좋아하지요. 그런 악어가 물을 싫어하고 수영도 못한다니 대체 무슨 까닭일까요? 『물을 싫어하는 아주 별난 꼬마 악어』는 남들과 다른 꼬마 악어가 자신만의 장점을 찾아가는 과정을 엉뚱하고도 재미나게 담은 그림책입니다.

이 책의 주인공 꼬마 악어는 여느 악어들과 다릅니다. 물을 좋아하는 형제들과 달리 물을 너무너무 싫어하는 대신 나무에 올라가는 것을 좋아하거든요. 하지만 다른 형제 악어들은 나무 타는 걸 좋아하지 않았지요. 별난 꼬마 악어는 함께 놀 친구가 없어 외로웠지만 형제 악어들과 다르다고 부끄러워하거나 도망가지 않았어요. 오히려 형제들과 같이 놀기 위해 조금조금 용돈을 모아 산 튜브를 몸에 끼우고 물에 뛰어들거나, 높은 곳에서 물속으로 풍덩 뛰어듭니다. 그리고 그렇게 용기를 내어 도전하다가 자신도 몰랐던 놀라운 능력을 발견하게 되지요.

남들과 다른 것은 잘못도, 이상한 것도 아니에요. 하지만 많은 사람들이 남들과 다른 걸 두려워하거나 부끄러워하지요. 그래서 다른 점을 애써 감추려 하거나 다른 사람들과 비슷하게 맞추려다 그럴 수 없어 좌절하기도 합니다. 그뿐 아니라 자신만의 개성과 장점을 잃어버린 채 힘겹게 살아가곤 하지요. 『물을 싫어하는 아주 별난 꼬마 악어』는 자신만의 숨겨진 능력을 발견하는 별난 꼬마 악어의 놀라운 반전이 우리 모두를 신나게 합니다. 그 놀라운 반전은 별난 꼬마 악어가 남들과 다른 자신의 단점을 해결하려고 용기를 내어 힘껏 도전했기에 가능한 일이었어요. 이 책을 읽은 여러분은 이제 내게 있는 남들과 다른 점이나 다른 사람들에게 있는 남다른 점에 대해 편견을 가지고 보지 않기를 바랍니다. 또한 그런 모습을 오히려 자신만의 강점으로 만들어 보세요.

자신의 장점을 친구들과 함께 나누는 아주 별난 꼬마 악어!

물을 싫어하는 꼬마 악어는 악어들과 함께 있을 땐 물을 싫어하는 별나고 부족한 악어였어요. 하지만 악어가 아니라고 생각하고 바라보니 왜 그랬는지 고개가 끄덕여질 뿐 아니라, 악어들에게는 없는 놀라운 능력들이 많이 있었지요. 이렇게 누군가의 장점과 단점은 동전 앞뒷면처럼 맞붙어 있고, 어떻게 바라보느냐에 따라 달리 보이게 마련이에요. 어떤 곳에서는 장점이었던 것이 다른 곳에서는 단점이 될 수 있고, 좋은 점도 때와 장소에 따라 나쁜 점이 될 수도 있답니다. 또한 남다른 이유를 알게 되면 그 상황을 좀 더 잘 이해하게 되지요.

『물을 싫어하는 아주 별난 꼬마 악어』 속에는 남다른 사람을 좀 더 너그러운 시선으로 바라보고 그 사람의 단점보다는 장점을 보기를 바라는 작가의 깊은 의도가 담겨 있어요. 또한 반대로 내가 남다르다면 다른 사람들과 같아지려 노력하거나 기죽기보다는 자신만의 장점과 잠재력을 찾기 위해 노력하기를 권유합니다. 더 나아가 별난 꼬마 악어가 자신만의 놀라운 능력을 다른 형제 악어들을 위해 쓰는 모습을 통해 자신의 장점이나 능력을 다른 사람들과 나누는 행복감에 대해서도 독자들에게 전합니다.

이 책은 부모와 아이가 함께 읽으며 자신만의 잠재력이 무엇인지, 그 능력을 어떻게 다른 사람들과 함께 나눌 수 있을지 생각해 보는 시간을 제공할 것입니다. 또한 다수가 가진 틀 안에 자신을 끼워 맞추려는 생각에서 벗어나 좀 더 넓은 시야로 내 주변의 사람들과 나를 바라보고 인정하며 받아들일 수 있도록 도와줍니다.

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