프롤로그| 피 묻은 왕관의 무게를 견딜 자만이 권력을 쥔다 4
PART 1
현실 직시
착하게 살아남을 수 있다는 환상을 찢어라 19세상은 당신의 눈물과 억울함에 보상하지 않는다 29도덕이라는 이름의 나약함을 먼저 집어 던져라 39타인의 선의에 기대는 자가 가장 먼저 버림받는다 49목적을 위해 수단과 방법을 가리지 말아야 할 때 60
PART 2
통제와 지배

존경받지 못할 바에야 철저히 두려움의 대상이 되어라 73적당한 호의는 배신을 낳고, 철저한 굴복은 충성을 낳는다 83무례한 자들을 향해 기꺼이 사자의 발톱을 꺼내라 93사람들은 이익 앞에서만 가장 순수한 충성을 맹세한다 105칭찬에 취하는 순간 당신의 목줄은 타인에게 넘어간다 114
PART 3
여우의 지략

적의 칼날을 빌려 내 손의 피를 묻히지 않는 법 127웃으며 다가오는 자의 등 뒤에 숨겨진 칼을 읽어라 137용서와 관용은 나를 찌른 자를 다시 부르는 주문이다 148상처 입지 않으려면 먼저 상처 입히는 자가 되어라 158한번 선을 넘은 자는 결코 한 번으로 끝내지 않는다 167
PART 4
무력과 권력

무장하지 않은 선의는 언제나 비참한 최후를 맞이한다 179남의 갑옷을 빌려 입은 자는 결국 제풀에 찔려 죽는다 189스스로 쟁취하지 않은 권력은 한 줌의 모래성일 뿐이다 199적을 살려두는 자는 매일 밤 등 뒤의 그림자를경계해야 한다 209피 흘릴 각오가 없는 자에게 운명은 결코 길을내어주지 않는다 219
PART 5
군주의 마음가짐

오직 나 자신만을 믿는 자가 기어코 정상에 군림한다 231타인의 평가를 짓밟고 일어선 자의 핏빛 고독 240최악을 피하기 위해 차악을 최선으로 받아들이는 용기 249통제할 수 없는 운명에 무릎 꿇지 말고 목덜미를 쥐어라 260모든 것을 건 자만이 시대의 룰을 새로이 재편한다 268
에필로그| 상처 하나 없는 깨끗한 두 손으로는 어떤 위대함도 쥘 수 없다 278

저자 : 니콜로 마키아벨리 Niccolo Machiavelli, 1469~1527
이탈리아 피렌체에서 태어났다. 1498년 스물아홉의 나이에 피렌체 공화국 제2서기국 서기장으로 발탁되어 14년간 외교와 군사 실무를 맡았다. 1512년 메디치 가문의 복귀와 함께 실각했고, 이듬해 반역 혐의로 투옥되어 고문을 받은 뒤 피렌체 근교로 물러났다. 은거 중이던 1513년 『군주론』을 집필했으며, 『로마사 논고』 『피렌체사』 등을 남겼다. 『군주론』은 그가 죽은 뒤인 1532년에야 출간되었다.
사람들은 마키아벨리를 권모술수의 대명사로 기억한다. 목적을 위해 수단을 가리지 않는 차가운 책사의 이미지다. 그러나 『군주론』을 쓴 것은 권력의 정점에 있던 사람이 아니라, 하루아침에 모든 것을 잃은 실직자였다. ‘세상이 어떠해야 하는가’가 아니라 ‘세상이 실제로 어떠한가’를 처음으로 정면에서 적은 사람. 그 정직함이 오백 년이 넘게 이 책을 살아남게 했다. 이 책은 몰락한 자리에서 현실을 있는 그대로 보는 법을 배웠던 한 사람을 따라가며, 좋은 뜻만으로 버티다 지친 오늘의 우리에게 남은 절반의 선택지를 돌려주는 기록이다.