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이 작가의 신간 & 인기 도서
『여성 상징 사전』 완간!
몸에서 우주까지 잇는 인류의 1만 년 마음의 지도를 완성하다
1988년 초판이 출간된 바버라 G. 워커의 방대하고 전설적인 저작 Woman’s Dictionary of Symbols and Sacred Objects를 주제별로 나누어 번역한 책 중 후반부이다. 2024년 12월 출간된 1, 2권에 이어 1년 반 만에 3, 4권을 출간하면서 오랜 작업이 마무리되었다. 3권은 황도12궁에서 시작해 피, 뼈, 간, 손, 발, 머리카락 같은 인체 각 부위, 흙, 달, 바다, 산, 번개 같은 자연 현상, 그리고 고양이, 뱀, 황소, 거미, 올빼미 등 동물과 새, 곤충까지를 11장부터 16장에 걸쳐 다룬다. 4권은 17장부터 21장까지 장미, 연꽃 같은 꽃, 겨우살이, 쑥 같은 풀(약초 혹은 독초), 참나무, 생명나무 같은 나무, 포도주, 빵, 마늘, 양파 같은 일상의 과일과 음식, 그리고 다이아몬드, 진주, 소금 같은 광물과 돌을 다룬다. 원형, 선형, 삼각형, 사각형, 다각형 등의 모양을 다룬 1권과 물건들, 의례들, 신적인 존재들, 초자연적인 존재들을 다룬 2권이 인류가 ‘창조해 낸’ 것들을 다뤘다면, 3, 4권은 한 걸음 더 들어가 인간의 몸 그 자체, 그리고 우리를 둘러싼 동식물과 광물(“인류 이전에 원래부터 있던 것들”)에 새겨진 여성적 신성의 흔적을 추적한다. 이 책과 연결되는 바버라 워커의 또 다른 주요 저작 『여성 신화 사전(Woman’s Encyclopedia of Myths and Secrets)』은 2027년까지 번역, 출간될 예정이다.
저자는 이 책을 쓰기 위해 25년간 모든 언어권의 민담과 설화, 신화, 전설을 수집하고 연구했다. 우리는 왜 온갖 자연물과 인공물에 무의식적으로 특정한 의미를 부여하며 살아가는가? 저자는 이 모든 것이 가부장제 종교가 정착되기 이전 ‘위대한 여신’을 숭배하던 시대의 기억이 켜켜이 퇴적된 결과라고 설명한다. 비둘기가 본래 여성의 성적 욕망을 상징했던 것처럼, 다이아몬드가 본래 여신의 자궁 성소를 가리키는 보석이었던 것처럼, 책 속 753개 표제어 하나하나에는 가부장제가 지우려 했던 여성적 의미의 지층이 고스란히 담겨 있다.
이 책은 출간 당시 수많은 매체에서 ‘올해의 책’으로 선정되고 저자에게 다양한 상을 안겨주었으며 30년 동안 여러 차례 개정되고 전 세계 수많은 언어로 번역되었다. 미국에서 초판이 출간되었을 때 《로스앤젤레스 타임스》는 “페미니스트 연구자의 금광이자 일반 독자들의 기쁨 창고”라고 소개했다. 《샌프란시스코 크로니클》은 “엄청난 학자적 노력으로 쌓아 올린 거대한 산이자, 방대하고 엄선된 최고의 기록물”이라고 썼다. 이런 찬사들은 과장이 아니다. 역사, 인류학, 비교종교학, 토속종교 등의 온갖 방법론이 총체적으로 활용된 이 매력적인 책은 연구자들에게는 방대하고도 독특한 참고자료이며, 일반 독자에게는 익숙한 사물이나 자연물 하나하나를 새로운 눈으로 보게 하는 친절한 안내서다. 지금까지 100쇄 이상 발행된 『흑설 공주 이야기』로 잘 알려진 바버라 워커의 주요 저작이 이제야 한국 독자들에게 번역, 소개되는 것은 조금 늦은 감이 있지만, 상징의 의미와 효과에 대한 관심이 확대되고 있는 시기라는 점에서 오히려 시의적절한 측면도 있다.
