저자 : 레오 버스카글리아
‘닥터 러브Dr. Love’라는 별명으로 불린 세계적인 교육자이자 작가.
본명은 펠리체 레오나르도 버스카글리아Felice Leonardo Buscaglia로, 1924년 3월 31일 로스앤젤레스의 이탈리아 이민자 가정에서 4남매 중 막내로 태어났다. 초등학생 때 영어가 서툴러 학교생활이 힘들었으나, 한 선생님이 따뜻한 관심과 배려로 그를 돌봐준 덕분에 어려움을 극복할 수 있었다. 배려를 경험한 소년은 훗날 자신이 받은 사랑을 다른 이들에게 돌려주는 길을 택하게 된다.
제2차 세계대전 때는 해군에서 복무했다. 전역 후 제대군인 지원법의 도움으로 서던캘리포니아 대학교(USC)에 진학했고 같은 대학에서 언어·언어병리학 석사와 박사 학위를 받았다. 이후 1965년 무렵 모교 USC 교육대학의 교수로 부임해 특수교육과 상담을 가르쳤으며, 1984년 퇴임할 때까지 약 20년간 강단을 지켰다.
그의 삶을 바꾼 것은 1960년대 말 전해진 한 제자의 갑작스러운 죽음이었다. 슬픔에 잠긴 그는 단 한 번뿐인 삶과 사랑의 의미를 사람들에게 널리 전할 필요를 통감했고, 성적을 매기지 않는 비학점 수업 ‘사랑 1A’를 열었다. 수많은 학생이 ‘가장 듣고 싶은 수업’으로 꼽으며 몰려들어 유명해진 이 수업은 이후 미국 전역에 방송되었다. 사회와 교육이 소홀히 하던 ‘사랑’의 힘을 이야기하는 그의 강연은 전국에 ‘닥터 러브’ 열풍을 불러일으켰고, 미국을 넘어 전 세계에서 사랑을 받았다.
1982년 출간된 『나뭇잎 프레디 이야기』는 버스카글리아의 철학을 가장 아름다운 언어로 담아낸 작품으로 손꼽힌다. 출간된 지 40년이 넘은 현재도 전 세계 교육계와 심리치료 기관에서 추천하는 도서이며, 상실과 슬픔을 다루는 ‘문학 치료’ 분야에서도 최고의 고전으로 꼽히며 오랜 시간 스테디셀러로 자리 해왔다. 일본에서는 1998년 출간되어 ‘현대인에게 꼭 필요한 철학 동화’라는 찬사를 받았고, ‘프레디’ 신드롬을 일으키며 100만 부 이상 판매고를 올렸다.
버스카글리아는 1972년 첫 책 『사랑Love』을 출간한 이후 『살며 사랑하며 배우며(1983)』를 포함해 평생 12권이 넘는 책을 썼다. 1989년 교수 퇴임 이후에는 저소득 지역 고등학교 학생들을 돕는 장학금의 바탕을 마련했고, 지금도 그의 이름을 딴 재단은 비영리단체 후원을 이어가고 있다. 1998년 6월 11일 자택에서 심장마비로 세상을 떠났다.

역자 : 엄유진
이화여자대학교에서 시각 디자인을, 영국 킹스턴대학원에서 일러스트레이션을 공부했다.
『외계에서 온 펀자이씨』, 『어디로 가세요 펀자이씨?』, 『행복한 철학자(그림)』, 『순간을 달리는 할머니』 1, 2권을 출간했다. 옮긴 책으로 그림책 『토요일엔 가가 할머니』가 있다.
인스타그램 @punj_toon

역자의 말

나날이 쇠약해지시는 부모님을 바라보며 다가오는 이별이 두려워지던 지난해 여름, 『나뭇잎 프레디 이야기』의 번역과 그림 작업을 제안받았습니다. 원문을 읽으며 이것이 한 잎사귀의 이야기를 넘어 삶과 이별을 마주하는 나 자신의 이야기이자 아버지의 이야기라는 생각이 들었습니다. 책을 읽으신 아버지가 “실존주의를 동화적으로 풀어낸 이야기”라며 흥미로워하셨을 때, 비로소 이 작업을 시작하기로 마음을 정했습니다.
저는 이 이야기가 ‘끝’나는 대신 다시 ‘시작’되는 구조라는 점이 참 좋습니다. 끊임없이 밀려오는 상실과 고통 속에서 더욱 강인하고 단단해지는 아버지의 모습을 바라보며, 이끌리듯 그림을 그려 나갔습니다. 때로는 수많은 생각에 빠지기보다 낙엽을 한 장 한 장 반복해서 그리는 단순한 행위 자체가 마음에 단단한 평온을 선물해 주기도 했습니다.
레오 버스카글리아의 깊이 있고 정제된 원문을 텍스트 삼아 그림을 그릴 수 있었던 것은 뜻깊은 경험이었습니다. 이 작은 이야기가 독자분들에게도 다정한 위로와 단단한 평온으로 닿을 수 있기를 바랍니다.
2026년 가을
엄유진

책 속에서

프레디가 처음 세상에 모습을 드러낸 건 봄이었다. (첫 문장)