들어가며
편집자가 묻고, 저자가 답하다: 신약 개발의 최전선에서

1장 신약 개발의 판도가 변하고 있다
1 신약을 만드는 사람들
2 새로운 약물 작동 방식을 향해
3 면역치료의 새물결
4 장내 미생물의 가능성
5 불가능을 가능으로 만들 AI 연구
6 ‘마법의 탄환’과 차세대 ADC
7 방사선 미사일, 방사성 리간드 치료
8 코로나19가 촉진한 RNA 기반 치료제

2장 신약의 탄생
1 항암제의 진화와 암 정복의 미래
2 알츠하이머병, 타우 엉킴을 넘어
3 자가면역질환(1): 면역 반응의 시작 통제하기
4 자가면역질환(2): 지나친 면역 반응 억제하기

3장 노화, 마지막 과제
1 노화는 DNA에서부터 시작된다
2 과도한 세포 반응과 노화
3 몸의 종합적 반응으로 본 노화
4 노화를 늦추는 실현 가능한 방법에 대하여

4장 더 건강한 삶을 위해
1 왜 운동을 하면 건강해지는가
2 노안을 늦추는 스마트한 치료법들
3 맞춤형 정밀 의료와 의료 산업의 미래

나가며
참고문헌
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저자 : 윤태진
유한양행의 전략실장으로 제약 현장의 최전선에서 신약의 변화를 주도하고 있는 신약 연구자이자 신사업개발자다. 2018년 미국 얀센과 비소세포폐암 치료 신약후보물질인 레이저티닙의 기술 수출, 2019년 미국 길리어드사이언스와 독일 베링거인겔하임에 비알콜성 지방간 질환 치료제 후보물질의 기술 수출을 유한양행 동료들과 함께 진행하였다. 또한 신약 개발 과제들의 공동 연구를 위해 호주 WEHI 연구소와 전략적 MOU 체결을 진행하였다. 오하이오주립대학교 화학과에서 퇴행성 질환인 프레드릭병과 밀접한 관련이 있는 프레택신의 기능과 구조 연구로 박사 학위를 받았다. 그 후 스탠퍼드대학교 의과대학에서 박사 후 과정을 하면서 면역의 시작점에 해당하는 항원제시 과정에 대한 연구를 수행했고, 연세대학교에서 연구교수를 지냈다. 자신의 업무 결정과 연구 결과가 불치병 등으로 절실한 도움이 필요한 사람들에게 작게나마 도움이 되기를 희망하며 부정확한 정보가 넘쳐나는 상황에서 신약에 대한 정확한 정보를 대중에게 알리고자 노력하고 있다.

CAR-T에서 방사선 리간드 치료제까지
신약 개발의 판도가 변하고 있다

현대 과학의 정수가 녹아 있는 자연과학의 종합예술이라고 할 수 있는 신약 개발이 질병을 정복하기 위해 분야를 넓혀가며 새로운 시도를 하고 있다. CAR-T(카티) 치료법, 프로탁, 트림어웨이, ADC, 방사선 리간드, RNA 치료제 등의 치료법은 이처럼 신약 개발의 패러다임을 주도하는 새로운 흐름으로, 정체되어 있던 연구 분야에 활기를 불러일으키고 있다. 기존 약물이 좁은 적응증과 낮은 활용도로 인해 질병 치료에 제한적인 효과만 미쳤다면, 지금 개발되는 약물은 무한대에 가까운 약물 적용 가능성과 범용성을 목표로 한다.

기존의 약물이 낚싯대를 던져 낚싯바늘이 정확히 물고기의 입에 걸리길 기다리는 방식이었다면 지금은 그물을 던져 물고기를 통째로 건져 올릴 수 있는 방식을 찾고자하는 것이다. 비단 약물 접근 방식에만 변화가 있는 것은 아니다. 약과는 조금 거리가 멀어 보이던 장내 미생물 연구, 약과는 전혀 관련이 없어 보였던 인공지능 연구까지 신약 개발에 도입되고 있다. 이 책은 기존의 방식으로는 치료가 어려웠던 질환들의 연구에 새로운 빛을 비추는 새로운 트렌드를 분석하고 이러한 새 바람이 앞으로의 신약 개발에서 차지하게 될 파급력을 살펴본다.

신약은 어떻게 암, 알츠하이머, 면역계 질환에 도전하는가?

1980년대를 돌아보면 암은 사람들에게 죽음의 공포심을 일으키는 대표적인 질병이었다. 그 이후 각국 정부가 천문학적 단위의 예산을 투여하며 암 치료제 개발에 나섰지만 암의 정복은 쉽사리 이루어지지 않았고 어느덧 비관의 목소리마저 나오기 시작했다. 알츠하이머병과 면역질환 또한 당초의 예상과는 달리 난관에 부딪혔고 여전히 많은 사람을 괴롭히는 질병으로 남아 있다. 비록 의학은 지난 100년간 눈부신 성과를 이루었으나 어떤 분야에선 유독 맥을 추지 못한다. 암세포만을 죽이는 치료제를 개발해도 암세포는 금새 저항성이 생겨 도로 자라난다.

알츠하이머병을 일으키는 원인으로 추정되었던 베타아밀로이드와 타우단백질를 표적으로 한 약물은 질환 치료에 큰 효능을 보이지 않았고 번번히 임상에서 실패했다. 면역 작용을 제어하는 조절 T세포는 때로 우리가 예상했던 것과는 전혀 다른 거동을 보이며 연구진을 실망시키고 있다. 현재 우리를 가장 괴롭히고 있는 이들 질병은 끝내 정복하지 못할 산으로 남을 것인가? 윤태진 박사는 이들 질환의 약물 개발 역사를 되짚으며 과거 치료법에 어떤 문제가 있었는지, 그리고 지금 등장한 약물은 어떤 방식을 택하는지, 이러한 새로운 방식이 과연 미래에도 유망하다고 볼 수 있을지 그 개발 동향을 살펴본다. 끈질긴 생명력으로 계속해서 약물 내성을 만들어내는 암세포들 못지않게 인간도 끈질긴 의지를 가지고 난치병의 정복에 도전하고 있다.

세상을 바꾸는 약,
세상을 치료하는 사람들

코로나19 팬데믹이 전 세계를 병들게 하는 지금 우리는 그 어느 때보다 새로운 치료약과 백신의 필요성을 실감하고 있다. 그동안 우리는 너무 쉽게 약을 구할 수 있었기 때문에 이런 약들이 인류의 삶을 얼마나 변화시켰는지 망각하고 살았다. 치료약이 없었다면 인류의 평균 수명은 이렇게까지 늘어나지 못했을 것이며 백신이 없었다면 우리는 전염병의 공포로 인해 여러 나라를 자유롭게 오가지 못했을 것이다. 20세기 기술 문명의 발전과 걸음을 같이 했던 의약품은 현재도 계속 진화하고 있다. 그리고 그 최전선에는 수많은 사람이 기지와 재능을 쏟아 사람들의 생명을 구하는 일에 앞장서고 있다. 신약은 어떻게 만들어지고 앞으로 어떤 과제들이 남아 있나? 암, 알츠하이머병, 감염병 등 아직 정복되지 못한 질병들을 치료하기 위해서는 어떤 시도들이 이루어지고 있는가? 유한양행 전략실장 윤태진 박사가 약물의 최신 개발 현장에서 일어나는 혁신들을 살펴보며 신약 개발의 미래를 가늠해볼 수 있는 중요한 변화들을 이야기한다.

노화, 인류 최후의 과제

설령 우리가 모든 질병을 정복해 영원한 생명을 얻게 되더라도 젊고 건강한 육체를 유지하지 못한다면 영원의 축복은 저주가 될 수밖에 없다. 최근 100년간 의학계의 엄청난 발전으로 인류의 평균 수명도 증가함에 따라 이제 노화는 자연스러운 현상이 아니라 우리가 극복해야 할 질병으로 인식되고 있다. 인간은 왜 늙는가? 어떻게 예방할 수 있는가? 치료, 즉 노화를 거꾸로 되돌리는 일이 가능할까?

노화는 단일한 원인에 의한 것이 아닌, 여러 현상이 종합된 최종 결과로서 일어나는 현상이다. 이에 윤태진 박사는 노화의 원인을 DNA 수준, 세포 수준, 그리고 개체 수준으로 나누어 세포 노화, 텔로미어 감소, 줄기 세포 고갈 등 노화의 아홉 가지 원인을 정리한다. 또한 레스베라트롤, 라파마이신 등 우리에게도 익숙한 항노화 물질이 정말로 노화 치료에 효과적인지 살펴보며 그에 추가해 노화를 방지하기 위해 우리가 실생활에서 행할 수 있는 몇 가지 생활 수칙들을 이야기한다. 와인은 정말로 노화 방지 효과가 있을까? 생체 시계가 무너진 생활은 왜 노화를 가속시킬까? 이처럼 노화의 여러 특징을 종합해서 살펴볼 때 노화의 양상과 원인, 그리고 그 치료법에 대한 면밀한 판단이 가능해질 것이다.

더 건강한 삶을 위해

약은 병을 치료하는 것뿐만 아니라 일상의 건강함을 유지하는 데도 기여한다. 적정 체중을 유지하기 위해 운동을 하고 시력 보호를 위해 루테인이 함유된 식품을 섭취하고 스마트워치로 건강 상태를 체크한다. 이처럼 병에 걸리기 전에 먼저 병에 걸리지 않도록 신체를 건강하게 유지하는 방법을 연구하는 것도 21세기 의학의 중요한 목표다. 이런 관점에서 여기서는 운동의 여러 효과들, 비만과 건강의 상관관계, 노안의 원인과 극복 방법 등을 이야기하며 마지막으로 정밀의료와 스마트 치료, 바이오마커 등 가까운 미래 제약바이오 산업을 지배하게 될 여러 개념들을 살펴본다.

우리는 아프기 전까지는 약의 소중함을 잘 모르는 경우가 많다. 하지만 코로나19 발병 사태를 겪는 동안 우리는 치료약과 백신이 없던 시절을 잠시나마 실감하며 약, 그리고 시민의 보편적인 건강이 우리 사회에 얼마나 중대한 영향을 미치는지 새삼 느끼고 있다. 인류를 건강하게 만드는 일은 누군가에게는 굉장히 간절한 일이고 한 사람의 삶을 바꾸는 고귀한 일이다. 연구자들도 이러한 사실을 알고 있기 때문에 누구보다도 치열하게 의료 전선에서 일하고 있다. 이들의 노고에 감사하며 신약이 만들어갈 미래를 다같이 기대해보자.