서문_중독을 벗어나 건설적인 권력으로

PART 1. 우리는 왜 권력에 끌리는가

1장 권력이란 무엇인가
권력에 대한 다양한 접근 ？ 권력감의 반대: 학습된 무기력
2장 권력은 어디에서 오는가
처벌에 기반한 권력 ？ 보상에 기반한 권력 ？ 합법성과 정당성에 기반한 권력 ？ 전문성에 기반한 권력 ？ 카리스마에 기반한 권력
3장 권력의 생리학: 권력과 중독의 메커니즘
무엇이 인간을 강하게 만드는가 ？ 권력과 권력 상실이 불러오는 생리적 반응 ？ 무력감의 생리적 반응
4장 권력은 우리를 어떻게 바꾸는가
경험: 권력은 행복을 준다 ？ 인식: 권력자는 타인을 고정관념화하고 대상화한다 ？ 공감: 권력은 연민을 앗아간다 ？ 행동: 권력은 타락을 부르고, 억제력을 무너뜨린다 ？ 권력자의 커뮤니케이션 방식
5장 권력으로 가는 길
자원을 통해 얻을 수 있는 권력 ？ 리더십의 발현: 우리는 누구를 권력자로 받아들이는가
6장 권력의 구조: 위계는 왜 존재하는가
위계의 장점 ？ 위계의 단점 ？ 위계 구조의 가장 큰 약점: 맹목적인 권위 복종

PART 2. 권력은 어떻게 다루어야 하는가

7장 개인을 위한 제안
제안 1: 자신과 권력에 대해 솔직하게 성찰하라 ？ 제안 2: 비판적인 환경을 유지하라 ？ 제안 3: 권력을 임파워먼트로 전환하라 ？ 제안 4: 두려움 때문에 권위적인 권력에 빠지지 마라
8장 조직을 위한 제안
제안 1: 조직도를 ‘권력 지도’로 보완하라 ？ 제안 2: 권력자를 제대로 선별하라 ？ 제안 3: 조직에서 임파워먼트 중심의 리더십을 실천하라 ？ 제안 4: 조직 내 분산된 권력 구조를 만들라 ？ 제안 5: 권력을 내려놓는 문화를 만들라
9장 사회를 위한 제안

감사의 글
주
참고문헌

저자 : 카르스텐 셰르물리 (Carsten C. Schermuly)
독일의 심리학자이자 조직심리 및 리더십 분야의 전문가로, SRH 베를린 응용과학대학 경영심리학 교수다. 권한 위임, 인사 개발, 심리적 임파워먼트 등 조직과 리더십을 둘러싼 심리 메커니즘을 연구해온 그는, 학계와 산업 현장을 잇는 대표적인 연구자로 꼽힌다. 경영 컨설턴트와 강연가로도 활동하며, 권력과 인간 행동에 대한 실질적인 통찰을 제시해왔다. 2021년과 2023년 HR 분야 최고의 40인으로 선정되었고, 하버드의과대학교와 헨리 경영대학원이 수여하는 연구상을 수상했다.

권력은 인간을 시험하는 가장 강력한 심리적 장치다.
그리고 우리는 누구나 권력 앞에서 괴물이 될 수 있다.

우리는 어느 때보다 ‘강한 권력’을 요구하는 시대에 살고 있다. 경제의 불확실성, 반복되는 사회적 갈등, 미래에 대한 불안은 사람들로 하여금 더 분명한 질서와 강력한 리더십을 갈망하게 만든다. 불안이 커질수록 사람들은 스스로 판단하기보다 누군가의 권위에 기대려 하고, 그 과정에서 권력은 더욱 공고해진다. 문제는 바로 그 지점에서 시작된다. 권력은 부패하기 마련이며, 그렇게 부패한 권력을 쥔 사람들은 절대 권력을 내어주지 않으려 하기 때문이다.

그렇다면 권력은 왜 사람을 바꾸는가? 그리고 왜 한 번 쥔 권력은 쉽게 내려놓지 못하는가? 『권력중독』은 권력을 단순한 지위나 영향력이 아니라, 인간의 뇌를 자극하는 하나의 ‘경험’으로 바라본다. 권력을 쥐는 순간, 뇌의 보상 시스템이 활성화되며 강한 쾌감이 형성된다. 그리고 그 감각은 쉽게 사라지지 않는다. 권력을 잃는 순간 우리는 그것을 단순한 상실이 아니라 금단에 가까운 고통으로 경험한다. 이 반복 속에서 권력은 점점 더 강해지고, 인간은 점점 더 권력에 의존하게 된다. 결국 권력은 개인의 선택을 넘어, 불안한 시대가 만들어낸 가장 강력한 중독이 된다.

권력을 쥔 사람은 변한다.
더 충동적으로, 더 둔감하게, 더 잔인하게

권력의 부작용은 중독에 그치지 않는다. 권력은 사람의 사고방식을 바꾸고, 공감 능력을 무디게 하며, 도덕적 경계를 흐린다. 권력자는 타인을 고정관념화하고 대상화하며, 충동성이 강해지고 억제력이 무너지는 경향을 보인다. 이 책은 도널드 트럼프를 비롯한 정치 권력의 사례, 엔론 경영진과 같은 기업의 실패 사례를 통해 권력이 어떻게 개인과 조직을 무너뜨리는지 생생하게 보여준다. 오픈AI CEO 샘 올트먼의 사례도 주목할 만하다. 표면적으로는 권력 다툼에서 패배한 것처럼 보였지만, 그의 해임에 반발해 700명이 넘는 직원이 사직 의사를 밝히자 오히려 통제 기구가 권력을 잃었다. 결국 복귀한 그의 사례는 권력이 직함이 아닌 관계와 신뢰에 뿌리를 둔다는 사실을 상징적으로 보여준다.

또한 조직과 회사, 일상적인 인간관계 속에서 권력이 어떻게 작동하는지도 구체적으로 드러낸다. 우리가 무심코 지나치는 회의실의 발언권, 의사결정 구조, 관계의 미묘한 힘의 균형까지, 권력은 늘 우리 곁에 존재해왔다. 『권력 중독』은 권력을 도덕이나 철학의 문제로만 다루지 않는 데 있다. 이 책은 심리학과 생물학, 특히 다양한 실험과 메타분석을 바탕으로 권력이 인간에게 어떤 변화를 일으키는지 설득력 있게 설명한다. 왜 우리는 특정한 사람을 리더로 받아들이는가, 왜 조직은 위계를 만들고 유지하는가, 왜 권력은 반복적으로 집중되는가. 이 책은 이러한 질문에 과학적으로 답하며 권력의 작동 방식을 해부한다.

권력을 없앨 수 없다면, 그 힘을 다르게 사용할 수는 없는가

『권력 중독』은 단순한 비판에 머무르지 않는다. 권력을 없앨 수 없다면, 우리는 그것을 어떻게 사용할 것인가. 저자는 ‘임파워먼트’라는 개념을 중심으로, 권력이 타인을 억압하는 수단이 아니라 사람의 가능성을 확장하는 힘이 될 수 있음을 보여준다. 개인은 어떻게 권력을 성찰해야 하는가, 조직은 어떻게 권력을 분산해야 하는가, 사회는 어떻게 권력을 통제해야 하는가에 대한 실질적인 방향도 함께 제시한다.

사회심리학자들은 인간관계를 지배하는 두 축으로 '사랑'과 '권력'을 꼽는다. 사랑에 대한 논의는 넘쳐나지만 권력에 대한 성찰은 여전히 부족하다. 권력은 사람을 중독시키고 무너뜨릴 수 있는 힘이지만, 제대로 사용된다면 개인과 조직, 사회를 변화시키는 가장 강력한 도구이기도 하다. 『권력중독』은 권력에 지배당하지 않고 그것을 건설적으로 사용할 수 있는 길을 제시한다. 권력을 쥔 사람도, 권력 앞에 선 사람도 이 책을 반드시 읽어야 할 이유가 여기에 있다.